Ο αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου αποτελεί ένα από τα πιο δραματικά γεγονότα στην ιστορία του Χριστιανισμού, και υπήρξε ένας από τους πιο σημαντικούς προφήτες της χριστιανικής παράδοσης
Ήταν ο προάγγελος του Ιησού Χριστού, προαναγγέλλοντας την έλευση του Μεσσία και προτρέποντας τον λαό σε μετάνοια.
Μετά την βάπτιση του Χριστού στον Ιορδάνη ποταμό από τον άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, τελείωσε η αποστολή του. Ο Χριστός αρχισε πλέον να κηρύσσει σε όλη τη Γαλιλαία.
Σε όσους πήγαιναν πλέον να βαπτισθοῦν σ’ εκείνον, τούς θύμιζε οτι το δικό του βάπτισμα ηταν με νερό, ενώ του Ιησού με Πνεύμα γιο. Και δεν περιοριζόταν στο να διδάσκει μόνο και να νουθετεί, αλλά καυτηρίαζε και τα στραβά πού έκαναν οι άνθρωποι, προπαντός οι άρχοντες, γιατί έδιναν το κακό παράδειγμα.
Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος
Η ζωή του Ιωάννη τέλειωσε τραγικά όταν συνελήφθη και φυλακίστηκε από τον Ηρώδη Αντύπα, τετράρχη της Γαλιλαίας. Ο λόγος για τη σύλληψή του ήταν η δημόσια καταδίκη του γάμου του Ηρώδη με την Ηρωδιάδα, τη γυναίκα του αδελφού του Φιλίππου, που θεωρήθηκε παράνομος και ανήθικος.
Ο Αποκεφαλισμός
Η αφήγηση του αποκεφαλισμού του Ιωάννη αναφέρεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου (14:1-12) και του Μάρκου (6:14-29). Σύμφωνα με την παράδοση, η Ηρωδιάδα ήθελε να εκδικηθεί τον Ιωάννη για την καταδίκη της, και η ευκαιρία παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια ενός συμποσίου που διοργανώθηκε για τα γενέθλια του Ηρώδη. Η κόρη της Ηρωδιάδας, η Σαλώμη, χόρεψε για τον Ηρώδη, ο οποίος ενθουσιασμένος της υποσχέθηκε να της δώσει ό,τι ζητήσει. Με την καθοδήγηση της μητέρας της, ζήτησε το κεφάλι του Ιωάννη σε δίσκο. Ο Ηρώδης, αν και θλιμμένος, δεν μπορούσε να αναιρέσει την υπόσχεσή του και διέταξε τον αποκεφαλισμό του Ιωάννη.
Σημασία στην Χριστιανική Παράδοση
Ο αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Προδρόμου έχει βαθιά συμβολική σημασία στη χριστιανική πίστη. Ο Ιωάννης θεωρείται ο τελευταίος και μεγαλύτερος προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης, ο οποίος υπέστη μαρτυρικό θάνατο για την αλήθεια. Το γεγονός του αποκεφαλισμού του τιμάται με αυστηρή νηστεία και εορτάζεται στις 29 Αυγούστου κάθε έτους.
