Οσία Μαρία η Αιγυπτία: Κυριακή των Νηστειών
Σύμφωνα με τον βιογράφο της, Άγιο Σωφρόνιο Ιεροσολύμων, η Οσία Μαρία η Αιγυπτία ζούσε μια ζωή βυθισμένη στην ακολασία για 17 χρόνια στην Αλεξάνδρεια. Κάποια στιγμή, από καθαρή περιέργεια, ακολούθησε μια ομάδα προσκυνητών στα Ιεροσόλυμα για την εορτή της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού.
Όταν έφτασε στον Ναό της Αναστάσεως, συνέβη το εξής παράδοξο. Ενώ όλο το πλήθος έμπαινε ελεύθερα στον ναό για να προσκυνήσει το Ξύλο του Σταυρού, η Μαρία, μόλις έφτανε στο κατώφλι, ένιωθε μια αόρατη δύναμη να την απωθεί. Προσπάθησε τρεις και τέσσερις φορές, αλλά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο. Ενώ οι άλλοι περνούσαν κανονικά, εκείνη έμενε κολλημένη έξω, λες και υπήρχε ένας τοίχος από στρατιώτες που την εμπόδιζε.
Κουρασμένη και απογοητευμένη, αποσύρθηκε σε μια γωνία του προαυλίου. Εκεί, κοιτάζοντας μια εικόνα της Παναγίας, κατάλαβε ξαφνικά ότι ήταν ο δικός της ακάθαρτος τρόπος ζωής που δεν της επέτρεπε να δει τον Τίμιο Σταυρό.
Μετά από μια θερμή προσευχή μπροστά στην εικόνα της Θεοτόκου, υποσχέθηκε να αλλάξει ζωή. Δοκίμασε να μπει στον ναό για άλλη μια φορά και αυτή τη φορά πέρασε ανεμπόδιστα.
Αφού προσκύνησε, άκουσε μια φωνή να της λέει:
Αν περάσεις τον Ιορδάνη, θα βρεις καλή ανάπαυση.
Η Αγία Μαρία πέρασε τον ποταμό και έζησε στην έρημο για 47 χρόνια σε απόλυτη απομόνωση, νηστεία και προσευχή, φτάνοντας σε τέτοια πνευματικά ύψη που, όταν την συνάντησε ο αββάς Ζωσιμάς, την είδε να περπατά πάνω στα νερά του Ιορδάνη και να μετεωρίζεται κατά την προσευχή της.
Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη της την 1η Απριλίου αλλά κυρίως την Ε’ Κυριακή των Νηστειών της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, ως το απόλυτο παράδειγμα ότι κανένα αμάρτημα δεν είναι μεγαλύτερο από τη μετάνοια.
Οπως η Οσία Μαρία βρήκε την πόρτα του Ναού ανοιχτή μόνο μετά τη μετάνοια, έτσι κι εμείς ας αφήσουμε τα βάρη μας στο πετραχήλι. Η Εβδομάδα των Παθών πλησιάζει και η Ανάσταση ξεκινά από την κάθαρση της ψυχής.
